Mielipidekirjoitus on julkaistu Kymen Sanomissa 17.1.2025.
Kotkan alueella yhä useammat lapset ja nuoret viettävät suuren osan kouluvuosistaan väistötiloissa. Karhulan uuden alakoulun rakentamisen aikana purkulistalle siirrettiin Rauhalan ja Hakalan koulut. Purkulista on saanut jatkoa vuoden vaihteessa, kun listalle lisättiin Metsäkulman päiväkoti.
Koulurakennuksien elinkaareen voidaan vaikuttaa monella tapaa. Huolellinen suunnittelu ja rakentaminen ovat keskeisiä tekijöitä, unohtamatta aktiivista kiinteistönhoitoa. Myöskään kaupungin pitkäjänteistä kehitystyötä peruskoulutuksen ja varhaiskasvatuksen verkoston kehityksessä ei tule unohtaa.
Tästä huolimatta uudet rakennusinvestoinnit, kuten uusi koripallohalli Kotkansaarella ja Katariinan uimahalli, nielevät merkittävän osan varoista ja uhkaavat jättää lapsiperheiden arjen kannalta välttämättömien palveluiden kehityksen ja ylläpidon varjoonsa.
Metsäkulman päiväkoti rakennettiin alun perin tilapäiseksi ratkaisuksi tilanteessa, jossa päiväkotilasten määrä kasvoi Kotkassa. Vähitellen tilapäiväsestä ratkaisusta tuli pysyvä. Vaikka syntyvyys laskee, tilanne on edelleen sama: tilapäisiä ratkaisuja ja väistötilojen käyttöä hyödynnetään matalalla kynnyksellä. Yhä useampi lapsi ja nuori käy koulua väistötiloissa, ja lasten ja nuorten siirtämisestä väistötiloihin on tullut uusi normaali.
Metsäkulman päiväkodin purkaminen ja uudisrakentaminen odottavat vielä päättäjää. Seuraavalla kaupunginvaltuustolla on edessään vaikeita päätöksiä tehtäväksi. Uusi päiväkoti voitaisiin rakentaa esimerkiksi kaupungin kaavoittamalle Sunilan asuinalueelle ja samalla Hakalan koulun liikuntasali voitaisiin peruskorjata ja laittaa hyötykäyttöön kansalaisille kuin myös urheiluseuroille. Tämä osaltaan lisäisi Suulisniemen ja Sunilan vetovoimaa asuinalueena.
Tasapainon löytäminen kalliiden rakennuskohteiden ja peruspalveluiden ylläpidon välillä vaatii arvopohjaisia ratkaisuja. Varhaiskasvatuksen ja peruskoulutuksen ylläpito ei voi vesittyä Kotkansaaren kalliiden uudisrakennuskohteiden takia. Samalla kaupungin tulee kehittää useamman vuosikymmenen aikajänteen kattava koulurakennuksien ja päiväkotiverkoston kehitysohjelma, jotta vuosikymmeniä jatkunut tilapäisten ratkaisujen ketjuttaminen saadaan katkaistua.
Aaro Tarvainen
kuntavaaliehdokas, Kotka